Unter Supply-Chain-Management versteht man die Planung, Steuerung und Kontrolle der kompletten Wertschöpfungskette (vom Lieferanten bis zum Kunden). Die Supply Chain (Lieferkette) umfasst alle Flüsse von Waren und Informationen von der Rohstoffgewinnung über die Herstellung und den
Verkauf bis hin zum Ver- oder Gebrauch eines Produktes durch den Endnutzer. Kunden, Lieferanten und weitere Dienstleister sind in die logistische Kette mit einbezogen. Supply-Chain-Management schließt alle Aktivitäten ein, diese Schritte zu gestalten und abzuwickeln, sowohl auf strategischer als auch taktischer und operativer Ebene. Das hauptsächliche Ziel von SCM ist die funktions- und unternehmensübergreifende Optimierung der Lieferkette.