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SPS-Systeme (engl. Programmable Logic Controller) werden zur automatischen Steuerung und/oder Regelung einer Maschine oder Anlage eingesetzt. Anhand eines programmierten Ablaufs können unterschiedliche Maschinen gesteuert werden. Derzeitige SPS-Systeme übernehmen neben der Kernaufgabe (Steuerung und Regelung) zunehmend weitere Aufgaben, wie Visualisierung,
Alarmierung und Aufzeichnung aller Betriebsmeldungen (Data-Logging) und die Antriebssteuerung (Motion Control, Drehzahlsteuerung mit kontrollierter
Beschleunigung oder Verzögerung). Zunehmend erfolgt auch eine Anbindung an die Verwaltungsrechner einer Firma (vertikale Integration). Eine Standardisierung der Steuerungsaufgabe und eine hohe Flexibilität sind kennzeichnend für das SPS-Konzept und führen zur zunehmenden Verbreitung der SPS-Systeme.